Tanya Clements-Decker vollendete ihr Studium im Fachbereich Mikrobiologie an der Universität Stellenbosch in Südafrika. Nach ihrem Abschluss begann sie, finanziert durch ein Stipendium, einen zweijährigen Postdoc-Aufenthalt an der University of Johannesburg. In dieser Zeit konzentrierte sich ihre Forschung auf metabolomische und genomische Analyse von Naturstoff-produzierenden Bakterien, mit einem Fokus auf der Entdeckung und funktionellen Analyse von neuartigen antimikrobiellen Lipopeptiden.