Yihai Yan erwarb seinen Bachelor of Science in Biowissenschaften an der Shandong-Universität. Während seines Studiums arbeitete er in der Forschungsgruppe von Professor Liu-Jie Huo und schloss seine Abschlussarbeit ab, die sich mit dem Mechanismus der Modifizierung von Enzymen in Lanthipeptid-Naturstoffen befasste. Anschließend erwarb er seinen Master-Abschluss in Biologie und Pharmazeutischer Technik an der University of Chinese Academy of Sciences.

Im Jahr 2025 begann er seine Promotion am HIPS unter der Betreuung von Dr. Florian Hubrich. Seine aktuelle Forschung konzentriert sich hauptsächlich auf die Untersuchung der Biosynthese und der enzymatischen Modifikationsmechanismen von ribosomalen synthetisierten und posttranslational modifizierten Peptiden (RiPPs) in Naturprodukten.